Công ty khởi nghiệp tên lửa LandSpace của Trung Quốc công khai thừa nhận đã lấy cảm hứng từ SpaceX của tỷ phú Elon Musk, trong bối cảnh doanh nghiệp này vừa đạt một cột mốc quan trọng và đang chuẩn bị niêm yết cổ phiếu để huy động vốn cho các dự án tương lai.
Đầu tháng này, LandSpace, có trụ sở tại Bắc Kinh, đã trở thành công ty Trung Quốc đầu tiên tiến hành thử nghiệm tên lửa có khả năng tái sử dụng. Dù chuyến bay thử của tên lửa Zhuque-3 không thành công, sự kiện này vẫn đánh dấu bước tiến đáng kể của khu vực tư nhân Trung Quốc trong một lĩnh vực lâu nay do các cơ quan nhà nước kiểm soát chặt chẽ.
Tham vọng trở thành doanh nghiệp đứng thứ hai thế giới, chỉ sau SpaceX, trong mảng tên lửa tái sử dụng đang tạo động lực mới cho ngành công nghiệp vũ trụ Trung Quốc, vốn nổi tiếng thận trọng và ít chấp nhận rủi ro.
“SpaceX có thể đẩy sản phẩm đến giới hạn, thậm chí chấp nhận thất bại, để nhanh chóng xác định vấn đề và liên tục cải tiến,” ông Dai Zheng, nhà thiết kế chính của Zhuque-3, nói với Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc (CCTV) sau chuyến bay đầu tiên.
Ông Dai cho biết quyết định rời Học viện Công nghệ Tên lửa Trung Quốc – đơn vị phát triển tên lửa nhà nước chủ chốt – để gia nhập LandSpace vào năm 2016 một phần xuất phát từ việc SpaceX tập trung mạnh mẽ vào công nghệ tái sử dụng và mong muốn xây dựng một đối trọng tương tự tại Trung Quốc.
Chiến lược của LandSpace là cung cấp cho Trung Quốc một lựa chọn phóng tên lửa chi phí thấp, tương tự Falcon 9 của SpaceX, mô hình đã chứng minh hiệu quả và được xem là then chốt trong kế hoạch của Bắc Kinh nhằm triển khai khoảng 10.000 vệ tinh trong các thập kỷ tới.
“Falcon 9 là một cấu hình thành công đã được giới kỹ sư kiểm chứng,” ông Dong Kai, phó trưởng nhóm thiết kế Zhuque-3, nói trong một podcast gần đây. “Sau khi nghiên cứu, chúng tôi nhận thấy tính hợp lý của nó. Đây là học hỏi, chứ không phải sao chép. Gọi Zhuque-3 là ‘Falcon 9 của Trung Quốc’, theo tôi, là một lời khen rất lớn.”
Văn hóa khởi nghiệp và cách tiếp cận học hỏi theo mô hình SpaceX đang mang lại sự thay đổi đáng kể cho ngành công nghiệp vũ trụ Trung Quốc. Trước đây, các chương trình không gian do nhà nước dẫn dắt thường rất kín tiếng về những thất bại trong phóng thử, trái ngược với SpaceX và nhiều công ty phương Tây vốn công khai các sự cố kỹ thuật.
Tuy nhiên, đầu tháng này, truyền thông nhà nước Trung Quốc đã đưa tin về hai nỗ lực không thành công trong việc thu hồi tên lửa tái sử dụng, trong đó có một chuyến bay do một công ty nhà nước thực hiện, chỉ ba tuần sau thử nghiệm của Zhuque-3.
Cũng trong tháng này, LandSpace lần đầu tiên mở cửa nhà máy sản xuất động cơ cho Reuters tham quan, cho phép truyền thông nước ngoài tiếp cận một trong những tài sản công nghệ cốt lõi của công ty.
Sau khi Trung Quốc mở cửa lĩnh vực vũ trụ cho vốn tư nhân vào năm 2014, tạo điều kiện cho sự ra đời của nhiều công ty khởi nghiệp như LandSpace, Bắc Kinh hiện đang thúc đẩy các doanh nghiệp hàng đầu tiếp cận thị trường vốn, trong đó có việc tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các kế hoạch IPO.
Ông Dai cho biết nguồn hỗ trợ tài chính dồi dào là yếu tố then chốt giúp SpaceX chấp nhận các khoản lỗ lớn trong quá trình thử nghiệm Starship, phương tiện phóng tái sử dụng thế hệ mới của hãng Mỹ.
“Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa có khả năng làm được điều đó,” ông Dai nói.
