Tập đoàn SoftBank Group của Nhật Bản vừa đạt thỏa thuận mua lại toàn bộ mảng kinh doanh robot của tập đoàn kỹ thuật Thụy Sĩ ABB trong thương vụ trị giá 5,4 tỷ USD, đánh dấu bước tiến lớn trong chiến lược kết hợp robot và trí tuệ nhân tạo (AI) của nhà sáng lập Masayoshi Son.
Thỏa thuận, được công bố hôm thứ Tư, là một phần trong nỗ lực đưa SoftBank trở thành tập đoàn dẫn đầu toàn cầu về phát triển AI, đặc biệt trong lĩnh vực robot vật lý. Ông Son khẳng định: “Lĩnh vực tiếp theo của SoftBank là AI vật lý.”
SoftBank từng tiên phong trong lĩnh vực robot hình người với mẫu Pepper cách đây một thập kỷ, nhưng sau đó thu hẹp hoạt động do thị trường chưa sẵn sàng.
Những năm gần đây, tập đoàn này quay lại lĩnh vực công nghệ robot với các khoản đầu tư lớn vào Berkshire Grey, AutoStore, Ampere và đặc biệt là dẫn đầu vòng gọi vốn 40 tỷ USD cho OpenAI, nhà phát triển ChatGPT.
Về phía ABB, thương vụ này đánh dấu sự thay đổi chiến lược lớn. Trước đó, ABB dự kiến tách riêng và niêm yết mảng robot công nghiệp – vốn cạnh tranh trực tiếp với Fanuc, Yaskawa (Nhật Bản) và Kuka (Đức). Tuy nhiên, CEO Morten Wierod, người mới nhậm chức năm ngoái, cho biết thỏa thuận với SoftBank mang lại nguồn vốn ngay lập tức, hấp dẫn hơn so với phương án IPO.
Mảng robot của ABB, với 7.000 nhân viên, đạt doanh thu 2,3 tỷ USD năm ngoái, chiếm khoảng 7% tổng doanh thu tập đoàn, nhưng có ít sự cộng hưởng với các mảng kinh doanh chính khác như điện khí hóa và tự động hóa.
Sau khi công bố thỏa thuận, cổ phiếu ABB tăng 2% tại Zurich, trong khi SoftBank giảm nhẹ 2%. Ngân hàng Zuercher Kantonalbank nhận định mức định giá 5,4 tỷ USD cao hơn đáng kể so với giá trị dưới 4 tỷ USD mà ABB từng dự tính nếu tách riêng mảng robot.
Thương vụ này cho thấy SoftBank đang chuyển trọng tâm từ AI phần mềm sang AI ứng dụng trong thế giới vật lý – một hướng đi được xem là nền tảng cho thế hệ công nghiệp tự động hóa thông minh tiếp theo.
